Het farmaceutisch bedrijf in Alkmaar gaf de slipcursus aansluitend op een wetenschappelijke bijeenkomst over een anti-reumaticum, een medicijn dat het bedrijf al enige tijd op de markt had. „Wij hebben de artsen voorgelicht over de eigenschappen van ons product. Daarna kregen ze een slipcursus”, aldus de woordvoerder van Boehringer-Ingelsheim. Het bedrijf heeft verschillende slipcursussen bekostigd voor in totaal tachtig artsen.

Het Openbaar Ministerie vindt dat de artsen het Reclamebesluit Geneesmiddelen hebben overtreden. Daarin staat dat cadeaus die meer dan 50 euro waard zijn niet mogen worden aangenomen. De slipcursus, die vier jaar geleden voor het eerst werd georganiseerd, kostte 300 gulden.

De zegsman bij het farmaceutisch bedrijf beroept zich op oude wetgeving waarin dergelijke ’presentjes’ wel waren toegestaan als ze maar in relatie stonden tot het werk. „De nieuwe wetgeving met betrekking tot gunsten is sinds oktober 2000 van kracht. In februari daarna hebben we de slipcursus stilgelegd. Het is dus nog maar de vraag of het OM hier een zaak heeft omdat het speelde op het snijvlak van nieuwe wetgeving”, aldus de woordvoerder.

Hij wijst er bovendien op dat de cursus de artsen wel degelijk geld kostte omdat deze op een doordeweekse dag werd gehouden. „Ze moesten dan wel zorgen voor een vervanger en dat kost ook geld.”