In 2003 spatte de spaceshuttle Columbia bij terugkeer in de dampkring uiteen nadat er schade was ontstaan aan het hittewerende schild door de inslag van een afgebroken stuk isolatiemateriaal van de brandstoftank bij de start. Ook bij de start van de Discovery kwam wat isolatiemateriaal vrij.De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA besloot eerder de missie van het ruimteveer Discovery met een dag te verlengen tot 17 juli. De astronauten kunnen daardoor een derde ruimtewandeling maken om de nieuwe technieken te testen voor mogelijke reparaties aan het schild. De eerste wandeling was zaterdag, de tweede volgt maandag.