Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie vrijdag gemeld.De eenheid voerde een verkenningsopdracht uit in het gebied ten noorden van Tarin Kowt -de provinciale hoofdstad van Uruzgan- toen ze met lichte wapens en antitankgranaten werd beschoten. Daarop volgde een vuurgevecht. De commando’s kregen uiteindelijk hulp van Nederlandse Apachegevechtshelikopters. Ook gevechtsvliegtuigen van de coalitiegenoten verleenden luchtsteun.

In het gebied waar de gevechtsacties zich voordeden, komt de belangrijkste basis van de Nederlandse militairen. Nu zitten daar een kleine 400 militairen, vanaf 1 augustus zeker 1400 militairen.

Eerder deze week hadden nog twee kleinere incidenten plaats. Zondag was er een kort vuurgevecht in de buurt van Tarin Kowt waarbij waarschijnlijk een talibanstrijder is uitgeschakeld. Maandag kreeg dezelfde Nederlandse eenheid te maken met mortiervuur. Daardoor raakte een Nederlands voertuig van de weg. Twee Nederlandse militairen liepen daarbij kneuzingen op.

Voor de schermutselingen van deze week was het tien dagen rustig geweest in Uruzgan. Bij de gevechten van de afgelopen maanden hebben Nederlandse commando’s waarschijnlijk „enige tientallen” tegenstanders gedood, zei de commandant van de huidige eenheid militairen in Uruzgan, kolonel Henk Morsink, nog niet zolang geleden. Diverse Kamerleden reageerden onthutst, maar defensie verklaarde dat ze geen bewijzen had die de uitspraak van Morsink konden staven.

De onrust in Uruzgan hangt mede samen met de door de Amerikanen geleide operatie Mountain Thrust. Dat is een poging om het gebied schoon te vegen van talibanstrijders en andere „oppositionele militante krachten”, voordat de NAVO in het zuiden van Afghanistan begint met provinciale wederopbouwteams.

Bij die operatie vielen de afgelopen weken tussen de 500 en 600 doden, onder wie ook Afghaanse burgers. De Afghaanse president Hamid Karzai protesteerde daar deze week tegen en riep op tot een andere aanpak van het terrorisme.

Minister Kamp van Defensie zei vrijdag na de wekelijkse ministerraad dat de internationale gemeenschap die oproep van Karzai ter harte moet nemen. Hij noemde de woorden van Karzai „heel belangwekkend. We moeten goed naar hem luisteren.”

Kamp benadrukte dat de Amerikanen zich niet alleen richten op de taliban, maar ook werk proberen te maken van wederopbouw. Wel vindt hij dat de internationale gemeenschap zich kritiek van de Afghaanse regering altijd moet aantrekken. De VVD-bewindsman vindt dat er zo opgetreden moet worden dat „Karzai zich er goed bij voelt.”

Minister Bot (Buitenlandse Zaken) vindt dat de kritiek van Karzai zich vooral richt op de Amerikanen en dat Nederland weinig te verwijten valt.