Onder de arrestanten is een medeoprichter van de ETA, de 73-jarige advocaat Julen Madariaga. Madariaga en zeven andere vermeende leden van de ETA werden in Frankrijk aangehouden. In Spanje pakte de politie vijf personen op. Het onderzoek was gericht tegen een tak binnen de ETA die speciaal was belast met het afpersen van bedrijven in met name Frans- en Spaans-Baskenland en de Spaanse regio Navarra.De ETA gebruikte de ’revolutionaire belastingen’ voor het financieren van de gewapende strijd voor een onafhankelijk Baskenland. Bronnen binnen de Spaanse justitie zeiden dat de voorbereidingen voor de actie tegen de ETA-groep al in 1998 waren begonnen, dus lang voor de afkondiging van een bestand door de ETA eerder dit jaar.

De ETA kondigde enkele maanden geleden een staakt-het-vuren af. Naar aanleiding van dat bestand hoopt de sociaaldemocratische regering van José Luis Rodriguez Zapatero binnenkort onderhandelingen met de ETA te kunnen beginnen over een definitieve vrede. Batasuna, de politieke tak van de ETA, vroeg zich na de arrestatiegolf van gisteren af of Madrid wel echt naar vrede met de ETA streeft.