„Het is goed om te kijken: wat heb je aan huidige regels, en wat kun je in de context van de nu bestaande regels verbeteren", zei hij. Volgens de premier heeft dat niets te maken met krenten uit de pap halen van de grondwet, zoals tegenstanders zeggen. „Ik beschouw het niet als cherrypicking. Ik vind dat je gewoon moet kijken wat het samenstel van huidige regels is en hoe je die kunt benutten om effectiever te handelen in Europa."Het is nog maar de vraag of andere EU–leiders de ideeën steunen. Groot–Brittannië en enkele zuidelijke lidstaten voelen maar weinig voor openbaarmaking van bepaalde EU–ministerraden die nu achter gesloten deuren plaatsvinden. Duitsland ziet niets in afschaffen van vetorecht voor justitie. België, Spanje en Italië zijn huiverig om nationale parlementen meer te betrekken bij Europese wetgeving.

De uitkomst van de top is waarschijnlijk dat de ’denkpauze’ voor de Europese grondwet met een jaar wordt verlengd. „Er is veel te doen", vindt Balkenende. Hij wees onder meer op een debat over de uitbreiding van de Unie. Daarover hebben Nederland, België en Luxemburg donderdag een gezamenlijke verklaring uitgebracht. De Benelux wil dat een rol moet spelen of de Unie zelf wel klaar is voor opname van nieuwe landen.