Vorig jaar was een kwart van het ziekteverzuim onder werknemers het gevolg van slechte arbeidsomstandigheden, stelt staatssecretaris Henk van Hoof van Sociale Zaken.De laatste jaren meldden steeds minder werknemers zich ziek. Bij bedrijven is het verzuim gedaald van 5,2 procent in 2002 tot 4,6 procent in 2004. Bij de overheid kwam het verzuim in 2003 uit op 5,4 procent, een afname van 0,2 procentpunt ten opzichte van 2002. Over 2004 zijn de cijfers van de overheid nog niet bekend.

Het ministerie bespeurt desondanks aanwijzingen dat het aantal psychische klachten en RSI–klachten door werk sinds 2003 iets stijgt. Zo steeg het percentage mensen met een muisarm van 25 in 2003 naar 27 vorig jaar.

Werknemers zien stress en werkdruk als belangrijkste veroorzakers van verzuim tijdens werktijd. Voor een derde van het personeel dat door het werk ziek raakt, is dit de oorzaak. Fysiek te zware arbeid is voor een vijfde van de werknemers de reden van verzuim.

Niet alleen het verzuim door slechte werkomstandigheden vermindert, ook het aantal ongevallen op het werk daalt, en wel met 17 procent over de periode van 2000 tot en met 2004. In dat laatste jaar kregen iets minder dan 11.000 mensen een ongeluk op het werk. Het aantal dodelijke slachtoffers daalde in die jaren van 119 naar 83 per jaar.

Het ministerie van Sociale Zaken maakte dinsdag ook cijfers over discriminatie op de werkvloer bekend. De laatste jaren zegt ongeveer 3 procent van de werknemers daar last van te hebben. „Het aantal werknemers dat te maken krijgt met geweld en (seksuele) intimidatie lijkt, na een stijging tussen 2000 en 2003, nu te stabiliseren" aldus het ministerie.