De anoniem geuite belediging van een VVD-minister aan het adres van kandidaat-lijsttrekker Verdonk zorgde voor beroering. In een interview met de Geassocieerde Pers Diensten (GPD) noemde D66-minister Pechtold dat zaterdag „een dieptepunt voor het kabinet.”Volgens De Telegraaf typeerde een collega-partijgenoot Verdonk kort voor de uitslag van de stemming in schuttingtaal.

Pechtold stelde de zaak recent aan de orde tijdens de wekelijkse ministerraad. „Er was gelukkig een unaniem oordeel dat een grens was overschreden”, aldus de D66’er.

Premier Balkenende is nooit op de affaire ingegaan omdat niet bekend zou zijn wie de belediging uitsprak, maar volgens Pechtold weet iedereen dat. „De richting van mijn blik tijdens de ministerraad zei voldoende.”

In het interview zegt Pechtold dat hij liever had gezien dat Verdonk als nummer 1 uit de bus was gekomen en niet Rutte. „Dan was Geert Wilders, een man die leeft van onderbuikgevoelens, weggeweest en dan had D66 meer ruimte gehad. Maar ik heb goed opgelet tijdens de VVD-campagne. Mark Rutte heeft geen stropdas, maar dat betekent nog lang niet dat hij links is.”