‘We willen u het heuglijke nieuws brengen van het martelaarschap van sjeik Abu Musab al–Zarqawi’, aldus de verklaring, die is ondertekend door Abu Abdel–Rahman al–Iraqi, de plaatsvervangend ’emir’ of leider van Al–Qaida in Irak. ‘De dood van onze leiders betekent het leven voor ons. Onze vastberadenheid de heilige oorlog voort te zetten wordt er alleen maar groter door, zodat het woord van Allah oppermachtig zal zijn.’In de verklaring wordt niets gezegd over hoe Al–Zarqawi aan zijn eind is gekomen. De Iraakse premier Nouri al–Maliki maakte donderdag bekend dat de terroristenleider woensdagnacht bij een Amerikaanse luchtaanval om het leven is gekomen.

De groep vergelijkt de dood van Al–Zarqawi met de dood van de profeet Mohammed in de 7de eeuw, waarna de moslimlegers hun machtsuitbreiding voortzetten.

‘We zeggen tegen onze sjeik en emir Osama bin Laden, moge Allah hem beschermen, dat de soldaten van Al–Qaida in Irak doorgaan op het pad dat door sjeik Abi Musab is uitgezet’, aldus de groep. ‘Tussen ons en hen (de Amerikanen) zal een hevige strijd woeden, en die ongelovigen zullen hun straf krijgen.’

Op de website waarop de verklaring werd geplaatst doen Al–Qaida in Irak en andere terreurgroeperingen vaker mededelingen. De naam Abdel–Rahman al–Iraqi is ook in eerdere verklaringen opgedoken als plaatsvervangend leider van de groep, blijkbaar om te onderstrepen dat ook Irakezen deel uitmaken van de terreurgroep, die vermoedelijk bestaat uit vooral niet–Iraakse Arabische extremisten. De groep vestigde verder de aandacht op een overkoepelende beweging van Iraakse en buitenlandse opstandelingen in Irak, die bekend staat als de Shura Raad van Mujahedeen. In januari kondigde de groep van Al–Zarqawi aan zich bij de beweging te voegen.