Naam: Hamid Pourmand
Leeftijd: 48
Land: Iran
Inwoners: 70 miljoen
Aantal christenen: ca. 700.000
Ranglijst: 3De militaire rechtbank in de hoofdstad Teheran veroordeelde Pourmand in februari vorig jaar tot drie jaar gevangenisstraf. Als kolonel in het leger werd hij schuldig bevonden aan misleiding van de krijgsmacht door te verzwijgen dat hij christen was geworden. Pourmand werd meteen overgeplaatst naar de beruchte Evingevangenis in Teheran.

Pourmand bekeerde zich 25 jaar geleden van de islam tot het christendom. In zijn vrije tijd was hij voorganger in een protestantse gemeente in de havenplaats Bandar-i-Bushehr. De veroordeling betekent automatisch ontslag uit het leger en verbeurdverklaring van zijn inkomen, pensioen en andere zaken zoals een woning van het leger.

In de gevangenis zetten de autoriteiten Pourmand fysiek en geestelijk onder druk om zijn geloof af te zweren.

Hamid, die is getrouwd met Arlet, heeft twee zoons: Immanuel (19) en David (13).

De islam is de officiële godsdienst in Iran en alle wetten en regels moeten in overeenstemming zijn met de sharia (islamitische wetgeving). De situatie voor christenen begon in het najaar van 2004 te verslechteren. Toch brak pas een nieuwe golf van vervolging uit nadat Mahmud Ahmadinejad in juni 2005 tot president werd gekozen.

Ahmadinejad heeft zich ten doel gesteld bekeringen tot het christendom een halt toe te roepen. De maatregelen zijn aangescherpt, met als gevolg dat de kerken geen (ex-)moslims meer durven toe te laten. Bekeerde moslims zijn nu aangewezen op kleine ondergrondse celgroepen. Volgens Open Doors hebben plaatselijke overheden de opdracht gekregen om hard tegen zulke celgroepen op te treden. In november vorig jaar werd een voorganger van een christelijke gemeente vermoord.