Dat de Italiaanse troepen dit jaar uit Irak zouden vertrekken was onder de regering van premier Berlusconi, die vorige maand werd opgevolgd door Romano Prodi, al duidelijk geworden. Italië heeft 2700 militairen in Irak. Met de terugtrekking wordt nog deze maand een begin gemaakt.D’Alema is momenteel in Irak om het vertrek van de Italiaanse troepen met de regering van premier Al-Maliki te bespreken. De Iraakse regering is van zins binnen anderhalf jaar de taken van de 150.000 door de Amerikanen geleide coalitietroepen door Irakezen te laten overnemen. Om te beginnen nemen het Iraakse leger en de politie de taken over van de vertrekkende Italianen in het zuidoosten van het land.

Drie Iraakse broers die op het dak van hun huis in Bagdad lagen te slapen zijn in de nacht van dinsdag op woensdag getroffen door drie raketten. Een van de drie, de 20-jarige Maysara Naeim, kwam daarbij om het leven, de twee anderen raakten gewond.

Het was niet direct duidelijk of de broers, die buiten sliepen vanwege de hitte, het doelwit waren van de raketaanval. De temperatuur in Bagdad schommelt de laatste dagen rond de 47 graden.

Vier politieagenten werden woensdag doodgeschoten in de Bagdadse wijk Mansur en twee politiemannen kwamen kort na zonsopgang om het leven toen langs de kant van een weg in de buurt van een paspoortkantoor in Bagdad een bom ontplofte. Nog eens twee agenten raakten gewond. Bij drie andere autobomaanslagen in Bagdad kwamen een burger en een militair om het leven en raakten in totaal tien mensen gewond. In het westen van Bagdad werden ook de lichamen van twee geëxecuteerde mannen gevonden. Een vuurgevecht even ten noorden van de stad Baquba kostte een man en zijn zoon het leven. Acht mensen, onder wie vijf vrouwen en een baby, raakten gewond. In Kirkuk werd bovendien een soennitische geestelijke doodgeschoten.

In Irak zijn woensdag 594 al gevangenen vrijgelaten, heeft premier Al-Maliki bekendgemaakt. Binnen afzienbare tijd zullen 2000 mensen die worden vastgehouden in de beruchtste gevangenissen van het land op vrije voeten zijn gesteld, aldus de premier. Daarmee kwam hij terug op zijn belofte van dinsdag, toen hij zei dat 2500 gedetineerden zouden worden vrijgelaten.