Het kabinet heeft de WAO en de sterk stijgende kosten in de zorg aangepakt en dat leverde de belangrijkste bijdrage aan het gezond maken van de financiën van de overheid, aldus Balkenende. Een overschot op de begroting is volgens hem nodig om de kosten van de vergrijzing op te kunnen vangen: „Dat is niet laf, maar offensief. Laf is de winst in je zak steken van alles waar je de afgelopen jaren keihard ’nee’ tegen hebt gezegd".Wouter Bos pleitte er met het oog op de vergrijzing voor om ook rijke bejaarden via de belastingen mee te laten betalen aan de AOW. Premier Balkenende zei daarover: „Laf is ook wanneer je in het vage blijft over waar de grens van de ’rijke ouderen’ dan wel niet ligt".

De minister–president verweet Bos bovendien dat hij „niet helder" is over hoeveel geld hij hiervoor straks gaat inboeken in het verkiezingsprogramma. Als Bos dat wel zou zijn „weten alle ouderen tenminste precies hoeveel er uit hun zakken wordt gehaald om uitgegeven te worden aan zoveel kinderopvang dat geen vrouw de vrije keus meer heeft om zelf, voor een deel, voor de kinderen te zorgen".