Dat blijkt uit het onlangs verschenen ”Annuario Pontificio”, het statistisch jaarboek van het Vaticaan.Wereldwijd is het aantal rooms-katholieken in de periode 1978-2004 -onder het pontificaat van paus Johannes Paulus II- gestegen van 757 miljoen tot 1,09 miljard. Daarmee hield het net geen gelijke tred met de wereldbevolking, die in diezelfde periode steeg van 4,2 miljard naar 6,4 miljard. Het aandeel van de rooms-katholieken daalde dan ook licht: van 17,99 procent tot 17,19 procent.

In Europa daalde het percentage rooms-katholieken van 35 in 1978 tot 25,4 nu, zo blijkt uit het rapport. Bijna de helft van alle rooms-katholieken woont momenteel in Noord- en, vooral, Zuid-Amerika. Azië is goed voor 10,3 procent, Oceanië voor 0,8 procent.