In een verklaring die is afgegeven op het Europese hoofdkwartier van de VN in Genève wordt dit geweld tegen burgers ernstig betreurd en wordt de regering ertoe opgeroepen een einde te maken aan operaties die hebben geleid tot de evacuatie van duizenden dorpelingen.De zes experts zijn Paulo Sergio Pinheiro, die speciaal belast is met de situatie in Birma, Gay McDougall (deskundige op het gebied van minderheidsvraagstukken), Manfred Nowak (belast met foltering), Miloon Kothari (huisvesting), Jean Ziegler (voedsel) en Paul Hunt (gezondheidszorg).

De Karen, een overwegend christelijke minderheid, zijn een van verscheidene minderheden in het boeddhistische Birma. Zij vechten al zes decennia voor meer autonomie, een conflict dat honderdduizenden mensen van huis en haard heeft verdreven. Zeker 100.000 Karen verblijven momenteel in vluchtelingenkampen in het buurland Thailand.

Britse parlementsleden riepen vorige week de VN-Veiligheidsraad ertoe op snel maatregelen te nemen tegen een nieuw regeringsoffensief waardoor ruim 11.000 Karen zouden zijn verjaagd. Amerikaanse Congresleden, de Europese Unie en mensenrechtenactivisten deden soortgelijke oproepen.

Diplomatieke bronnen zeiden dinsdag eerder dat de ondersecretaris-generaal van de VN voor politieke aangelegenheden, Ibrahim Gambari, later deze week een bezoek aan Birma brengt. Het wordt het eerste bezoek van een hoge VN-vertegenwoordiger aan Birma in twee jaar. Gambari waarschuwde afgelopen december dat het isolationistische en autoritaire beleid van de Birmaanse junta een humanitaire crisis heeft geschapen die gepaard gaat met voedselgebrek en een snelle stijging van het aantal hiv-gevallen.