De bondsdag bestond traditioneel uit een huishoudelijk gedeelte en een bezinnend, toerustend deel. Tijdens dit tweede gedeelte hield ds. Aarnoudse een lezing over het bidden met en voor kinderen van de zondagsschool. Kinderen moeten al heel jong op de waarde van het gebed worden gewezen, benadrukte de predikant. „Het gebed is de sleutel van de morgen en de grendel van de avond.”Eerbied
Ds. Aarnoudse, die zelf docent is geweest, gaf de ruim vijftig aanwezige meesters en jufs praktische handreikingen over hoe om te gaan met het gebed bij de voorbereiding en tijdens de zondagsschoolbijeenkomsten. „Het persoonlijk gebed bij de voorbereiding kan door de jufs en meesters niet gemist worden. Het gaat ook over onszelf. Kennen we iets van het heerlijke dat we de kinderen voorhouden?”

De predikant benadrukte dat het belangrijk is tijd en rust te nemen voor het gebed. „Als kinderen ergens eerbied moeten proeven, is dat bij het bidden. Een eerbiedige houding aannemen. Soms is het nodig om met een krachtige stem rust te krijgen. Maar zorg voor een goede sfeer voor en na het bidden. De toon waarop we spreken is ook van belang. We spreken tot de heilige God Die om Christus’ wil vaderlijk is. Die verschillende aspecten mogen meeklinken.”

Ds. Aarnoudse gaf verder aan dat het belangrijk is om aan te sluiten bij de kerkdienst. „Laat merken dat er een eenheid is. Noem ook Bijbelse uitdrukkingen. We mogen ons aanpassen en de kinderen een kind te zijn, tegelijk moeten we laten merken geen afbreuk te doen aan Bijbelse woorden en uitdrukkingen.”

Het is ook goed om kinderen zelf mee te laten denken over het gebed, aldus de predikant uit Meerkerk. „Vraag kinderen zelf: „Waarvoor zullen we bidden?” Ze moeten léren bidden. Dat echte bidden is het werk van de Heilige Geest.”

Een zondagsschoolleider wilde weten hoe je ongehoorzaamheid van een kind onder het gebed kunt afleren. „Kijken, vooral kijken”, zei ds. Aarnoudse. „Ga niet schreeuwen, maar kijk de kinderen aan. Mijn ervaring is dat dat heel vaak helpt. Soms keek ik zelfs tijdens het bidden. Desnoods moet je even stoppen met spreken.

En bid ook niet te lang. We moeten zelf geen aanleiding geven voor ongewenst gedrag. De kracht van het gebed zit niet in de lengte van het spreken.”

Fusie
Tijdens het huishoudelijke gedeelte van de jaarvergadering, voorafgaand aan de lezing, besloten de leden tot een fusie met het LCJ. Aanleiding hiervoor is onder meer de behoefte vanuit de bond aan ondersteuning bij het ontwikkelen van verwerkingsmateriaal. Daarnaast lopen ook de bezoekersaantallen van de bondsdagen terug.

„Het is een ingrijpend besluit”, gaf voorzitter ds. H. Polinder aan. „Maar de betrokkenheid bij het landelijke gebeuren neemt af. Door te integreren in het LCJ willen we meer regionaal gaan werken en toerusting geven. Ook kunnen dingen professioneler geregeld worden.”

Een praktische consequentie is dat de bondsdag afgelopen zaterdag de laatste was in een lange reeks van 76 bondsdagen. Ook zal het huidige bestuur aftreden. „Maar alle bestuursleden zullen wel ingeschakeld worden bij taken die dan onder het LCJ-bestuur vallen. Zij zullen in de verschillende regio’s de feeling houden met de plaatselijke zondagsscholen.”

Officieel moeten de leden van het LCJ donderdag ook nog hun instemming betuigen aan het voorstel. Maar LCJ-bureaumanager Maarten van Middelkoop verwacht daarbij geen problemen.