Minister van Defensie Rumsfeld en zijn medewerkers hebben hun oog niet alleen op de ontwikkeling van de JSF laten vallen maar ook op die van de F-22. Daarnaast overweegt het Pentagon het Commanche-helikopter programma en de verdere ontwikkeling van het V-22 Osprey-vliegtuig helemaal te schrappen, schrijft de krant.

De beoogde besparingen, die in de begroting voor 2004 hun beslag moeten krijgen, zal echter vooral het personeel treffen. Het Pentagon overweegt tienduizenden banen te schrappen bij de landmacht, luchtmacht en marine. De bezuinigingen volgen uit voorlopige resultaten van een onderzoek door onderminister Chu van Defensie.

De totale ontwikkelingskosten voor de JSF worden geschat op een slordige 21 miljard dollar. Wat precies de gevolgen zijn van de Amerikaanse bezuinigingen voor het project is momenteel niet duidelijk.

Partnerlanden, waaronder Nederland, zou gevraagd kunnen worden meer bij te dragen aan de ontwikkelingsfase. Nederland neemt daar aan deel voor 850 miljoen euro. De toestellen zouden aan het eind van de rit ook fors duurder uit kunnen vallen.

In 2006 beslist Den Haag over de vervanging van het F-16 gevechtsvliegtuig. Het ligt voor de hand dat dat de JSF wordt. Defensie houdt rekening met de aanschaf, over een groot aantal jaren, van mogelijk 85 toestellen. Daarvoor is nu bijna 6 miljard euro begroot.