Florakis (59) en Demenagas (50) waren Griekse staatsburgers. De helikopter stortte rond 04.00 uur neer in Kouklia, een dorp vlakbij Paphos in het westen van Cyprus. Het toestel crashte vier kilometer van een luchtmachtbasis. Ooggetuigen zeiden voor de Cyprische radio dat zij een luide knal hadden gehoord.

De oorzaak van de crash wordt onderzocht door deskundigen uit Griekenland, maar van opzet zou geen sprake zijn. „Het lijkt erop dat de helikopter zelfs geland is, maar omdat het donker was en het toestel te dicht bij de afgrond landde, kantelde het en viel in een ravijn”, aldus president Glafcos Clerides na een bezoek aan de plaats van het ongeval.

De slachtoffers woonden volgens het Cyprische ministerie van Defensie in Nicosia een nachtelijke oefening bij. Het ministerie wilde nog niet bevestigen dat het om een ongeval ging. De autoriteiten hebben drie dagen nationale rouw afgekondigd.

De Cyprische landmacht heeft ongeveer 15.000 werknemers en wordt als een van de modernste van de regio beschouwd. Griekse officieren vormen het kader krachtens een overeenkomst tussen de regeringen in Nicosia en Athene. Het leger heeft als belangrijkste taak de bewaking van de 180 kilometer lange bestandslijn die het eiland in tweeën deelt. Het noordelijke deel van Cyprus wordt sinds 1974 bezet door Turkije.