De nieuwe regels moeten ervoor zorgen dat het aantal publieke optredens van de 79-jarige paus Benedictus XVI wordt beperkt.Het nieuws zal ministers, ambassadeurs en leiders van politieke partijen teleurstellen. Zij konden tot nog toe wel rekenen op een privéontmoeting met de rooms-katholieke kerkvorst. De wekelijkse algemene audiëntie voor pelgrims en toeristen blijft wel bestaan.

Staatshoofden moeten nu ten minste een maand van tevoren een aanvraag indienen, citeerde het Italiaanse persbureau ANSA uit een brief die het Vaticaan naar alle 174 pauselijke ambassadeurs heeft gestuurd.

Deze week komt onder anderen de omstreden Venezolaanse president Hugo Chavez bij Benedictus op bezoek.