De deal stond onder zware druk van de Amerikanen, die de concessie ook graag binnen wilden slepen. Maar Bot was de Amerikaanse vicepresident Cheney, die vandaag voor dat doel naar de Kazachstaanse hoofdstad Astana zou komen, net voor.Shell gaat in het olieveld samenwerken met de Kazachstaanse oliemaatschappij Kazmunaigas. Hoe groot de concessie precies is, wilde Bot na afloop van het gesprek met de president niet kwijt. Maar het komt overeen met de wens van Shell, zei hij. Een woordvoerder van het concern kon gisteravond geen commentaar geven.

Als de toezegging aan Bot ook daadwerkelijk gestand wordt gedaan, is dat een hele opluchting voor de multinational. Shell heeft al vier jaar fors geïnvesteerd in het land. De hoogste baas van Shell, Jeroen van der Veer, had voor zijn vertrek voor een negendaagse reis naar Centraal-Azië nog een dringend beroep gedaan op de bewindsman om zijn invloed aan te wenden.

De toezegging kwam er overigens niet zomaar. Tijdens het gesprek met Nazarbajev in zijn enorme paleis in de gloednieuwe hoofdstad, zei Bot dat Nederland Kazachstan zal steunen in zijn ambities om voorzitter te worden van de OVSE en om lid te worden van de WTO.