De 120 leden tellende Vergadering van Katholieke Bisschoppen in de Filipijnen heeft formeel haar excuses aangeboden voor seksueel misbruik van kinderen door priesters. Ze kondigde maandag aan een richtlijn te zullen opstellen voor de reactie van de kerk op toekomstige gevallen van misbruik door priesters. In de richtlijn, die eind deze maand openbaar wordt gemaakt, zullen ook andere onderwerpen die betrekking hebben op het seksuele gedrag van geestelijken aan de orde worden gesteld. In de richtlijn wordt onder meer de aanbeveling opgenomen dat slachtoffers van misbruik moet worden aangeraden aangifte te doen bij de politie.

Volgens de voorzitter van de bisschoppenvereniging, aartsbisschop Orlando Quevedo, hebben zich de afgelopen twintig jaar zo’n 200 van de ongeveer 7000 priesters in de Filipijnen schuldig gemaakt aan misbruik van kinderen. Details over concrete gevallen en de maatregelen die door de kerk na het bekend worden van die gevallen zijn genomen, wilde Quevedo niet geven.

In de Filipijnen, een overwegend rooms-katholiek land, heeft de kerk vooral in plattelandsgebieden veel invloed en gezag.