De 85-jarige Ciampi noemde vooral zijn leeftijd als reden om van een tweede ambtstermijn af te zien. Vanaf maandag zal het parlement een nieuw staatshoofd kiezen.De centrumlinkse leider Romano Prodi, die de verkiezingen van 9 en 10 april won, zal nu moeten wachten met het formeren van een nieuwe regering. Alleen de president kan hem daarvoor namelijk het mandaat geven en Ciampi zal dat niet meer doen. Zowel Prodi als demissionair premier Silvio Berlusconi had gehoopt dat de alom gerespecteerde Ciampi zou aanblijven.

Er hebben zich nog geen kandidaten gemeld die zonder meer kunnen rekenen op voldoende steun om het stokje van Ciampi over te nemen. Van de voormalige communist Massimo D’Alema moet het kamp van Berlusconi in ieder geval niets hebben. Berlusconi heeft woensdag direct nadat het besluit van Ciampi openbaar was gemaakt zijn vertrouweling Gianni Letta naar voren geschoven.