Aan deze tweede ren van dit seizoen deden zo’n 1000 renners mee. De eerste ren trok zondag een recordaantal van een 2000 deelnemers. Daardoor duurde de ren twee keer zo lang als gebruikelijk en werden de stieren veel meer afgeleid, hetgeen het gevaar voor de renners vergrootte.

Het eeuwenoude stadsfeest in Pamplona werd wereldwijd bekend door de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway, die in zijn ”The Sun Also Rises” van 1926 schreef over de stierenrennen (encierros) van San Fermín. Ook dit jaar zullen, zeven dagen lang, durfallen hun leven weer wagen door voor de stieren uit te gaan rennen.

Het 180.000 inwoners tellende Pamplona verwacht vele honderdduizenden toeristen, die voornamelijk komen voor de encierros, waaraan ieder jaar meer mensen lijken deel te nemen. Tijdens de stierenren rennen enkele duizenden sensatiebeluste mannen en een paar vrouwen een stukje mee met de gemiddeld 700 kilo zware stieren, op hun weg van de kraal naar de arena, waar ze een gewisse dood tegemoetgaan in een al bij voorbaat verloren strijd tegen de toreador.

De stieren lopen de 800 meter gewoonlijk in twee tot drie minuten, een tempo dat geen van de durfallen kan bijbenen. De meesten kiezen dan ook een klein gedeelte van de route uit om hun loopkunsten te vertonen en hun adrenalinespiegel weer op peil te brengen.

Dat de stierenren levensgevaarlijk kan zijn is in het verleden wel bewezen. Sinds de statistieken worden bijgehouden, wat in 1924 voor het eerst gebeurde, hebben al dertien mensen hun wedloop met de stieren met de dood moeten bekopen. Het tot dusverre laatste dodelijke slachtoffer was een 22-jarige Amerikaan in 1995.