Het markante jaargetal 666 inspireerde het bureau tot een wel heel bijzonder en ook discutabel thema. „666 is het getal van de duivel en daarom hebben we gekozen om de donkere, duistere kant van het leven te belichten”, vertelt initiatiefneemster Minke Weeda.Dat viel niet bij elke Rotterdammer even goed. Binnen de kortste keren stonden diverse kerkgemeenschappen en ook de ChristenUnie/SGP op de stoep. Driftig briefverkeer volgde, een festivalboycot dreigde en er werden zelfs gebedsgroepen opgericht om tegen de komst van het kwaad naar Rotterdam te bidden.

„Het probleem was dat de regionale media het festivalverhaal nogal eenzijdig hadden belicht”, aldus Weeda. „We willen helemaal niet satan verheerlijken, maar om te begrijpen wat het goede is, moet je ook een goed begrip hebben van de andere kant”. Bovendien moet Rotterdam 666 vooral een cultureel festival worden. „En in de kunst, maar ook in film en muziek zijn zo veel uitingen over de donkere kant en duisternis. Denk maar aan Jeroen Bosch, Edgar Allan Poe en Black Sabbath.”

Weeda had vervolgens een gesprek met een aantal voorgangers en raadslid Remco Oosterhoff van ChristenUnie/SGP over het festival. „Eerst dacht ik: hier komen we nooit meer uit, maar het werd een heel goed gesprek.” Zo denkt Oosterhoff er ook over. „Wij konden kwijt waarom de naam van het festival Rotterdam 666 voor ons zo kwetsend was. En Minke maakte ons duidelijk dat het niet ging om verheerlijking van de duivel”, vertelt Oosterhoff over het gesprek.

Als compromis besloot Weeda de naam van het festival te veranderen in ”Rotterdam 666 Jaar”, maar vroeg haar gesprekspartners als tegenprestatie om een bijdrage aan het programma van het festival. „We zijn daar nog volop mee bezig”, beaamt Oosterhoff. „We denken aan workshops en lezingen die een aantal voorgangers gaat houden in de Laurenskerk.”

Ook burgemeester Opstelten steunt Rotterdam 666 Jaar. Hij verricht op 06-06-06 klokslag middernacht de opening in het Schielandshuis, dat voor de gelegenheid is omgetoverd tot een middeleeuws plein met goochelaars, dobbelspelletjes, roggebrood en bier. Het is dan precies 666 jaar geleden dat de havenstad stadsrechten kreeg. Dat feit wordt vervolgens zes maanden lang gevierd met Rotterdam 666 Jaar. Dwars door de stad zijn exposities, concerten, lezingen, filmvertoningen en toneelstukken te bezoeken.