Aanleiding vormden ongeregeldheden die zich het afgelopen weekeinde voordeden tussen kopten en moslims in de Egyptische havenstad Alexandrië.De betogers, van wie velen iconen en houten kruisen droegen, eisten van de Egyptische president Hosni Mubarak meer maatregelen ter bescherming van de koptische minderheid, die ongeveer 10 procent van de Egyptische bevolking vormt.

De ongeregeldheden tussen moslims en kopten in Alexandrië braken uit nadat vrijdag in drie koptische kerken kerkgangers waren aangevallen met messen. Daarbij viel één dode. Zaterdag braken na de begrafenis van het slachtoffer gevechten uit tussen moslims en christenen, waarbij ongeveer vijftien mensen gewond raakten. Zondag vielen er twee doden, raakten tientallen mensen gewond en werden zeker honderd demonstranten gearresteerd.