De inmiddels 83-jarige Ishinosuke Uwano brengt woensdag voor het eerst in ruim zestig jaar weer een bezoek aan zijn vaderland, maakte het Japanse ministerie van Volksgezondheid maandag bekend.De man diende tijdens de Tweede Wereldoorlog als soldaat op het Siberische schiereiland Sachalin. De autoriteiten registreerden de vermiste volgens het persbureau Kyodo in 2000 officieel als oorlogsslachtoffer.

Uwano blijkt echter in Oekraïne te wonen, waar hij ook een gezin heeft gesticht. Een kennis van de bejaarde man nam vorig jaar contact op met de Japanse ambassade in de voormalige Sovjetrepubliek. Medewerkers konden zijn identiteit na gesprekken vaststellen.