Toen de brand uitbrak, bevonden zich 107 kompels ondergronds. Van hen konden er 74 levend naar boven worden gehaald. Twee kompels moesten met ademhalingsmoeilijkheden naar het ziekenhuis worden overgebracht.

Zaterdagavond deed zich in een mijn in de regio Dnipropetrovsk eveneens een brand voor. Het kostte de brandweer tot zondagochtend om het vuur te blussen. De zestig kompels die zich op het moment van de brand ondergronds bevonden, zijn allen ongedeerd gebleven.

De Oekraïense mijnen zijn sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie berucht geworden om het grote aantal ongelukken dat zich voordoet. De rampen zijn veelal te wijten aan gebrek aan onderhoud en het niet naleven van veiligheidsvoorschriften. Sinds Oekraïne in 1991 onafhankelijk werd, zijn bij ongelukken al meer dan 3700 mijnwerkers om het leven gekomen.

President Leonid Koetsjma had juist zaterdag in een toespraak gezegd voor een deel de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor de taak van de regering om de situatie in de kolenmijnen te verbeteren. Een commissie onder leiding van vice-premier Olech Doebyna zal de brand in Donetsk onderzoeken.