Dat zei Govert Geldof van adviesbureau Tauw vrijdagmiddag tijdens een congres aan de Vrije Universiteit over de waterproblematiek. „Lange termijnproblemen zoals klimaatverandering, met als mogelijk gevolg zeespiegelstijging, kun je alleen tussen de oren van de Nederlander krijgen als je het op zo’n manier brengt dat ze er 365 dagen per jaar mee worden geconfronteerd. Zeespiegelstijging is een zó sluimerend proces dat maar weinig mensen de gevolgen ervan overzien.”Die bewustwording is volgens hem de voorwaarde om te kunnen kiezen uit wat hij noemt een ”Twents Manhattan” of een ”Randstedelijk hydropolis”.

Dat vergt echter wel een andere aanpak van het probleem, vindt Anita Wouters, plaatsvervangend directeur-generaal van het ministerie van Verkeer en Waterstaat. „We hebben als ministerie ons altijd heel sterk gericht op de preventie, het voorkomen van watersnoodrampen. Maar is waterbeheer eigenlijk wel een politieke discussie waard? Is dat niet zo basaal voor Nederland dat we -nadat we de keuze tussen de twee scenario’s van Geldof hebben gemaakt- het verder moeten overgeven aan de waterschappen die hier veel verstand van hebben?”

De wetenschap heeft hierin volgens Wouters een belangrijke taak. „Verschaf de kennis die nodig is om deze keuze te kunnen maken, plaats het in de context. Veel te vaak blijven politici met vragen zitten als er een wetenschappelijk rapport naar buiten komt.”

Dat de keuze nodig is, blijkt uit twee onderzoeken, recent gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Science, die VU-hoogleraar Kroon aanhaalt. „Het water van de ijskappen blijkt volgens deze studies veel sneller te smelten dan tot nu toe voor mogelijk werd gehouden. Aandacht voor kustverdediging is urgent nodig.”