Dat was de boodschap die president George W. Bush donderdag te horen kreeg van zijn Mexicaanse ambtsgenoot Vicente Fox.Ook de recent aangetreden Canadese premier Stephen Harper drong er zachtjes bij Bush op aan om iets meer begrip op te brengen voor de belangen van de buurlanden.

De drie leiders kwamen donderdag in de Mexicaanse badplaats Cancun bijeen voor hun periodieke overleg. Hoewel de plaatselijke autoriteiten rekening hadden gehouden met mogelijke manifestaties en duizenden agenten op de been waren gebracht, lieten de betogers dit keer verstek gaan. Verveelde politiemannen zochten in de schaduw van palmbomen enig soelaas voor de brandende zon.

De regiotop stond in het teken van het debat dat thans in de Verenigde Staten plaatsvindt over het lot van de miljoenen Mexicanen die clandestien in het land verblijven. Voor president Fox is het al langere tijd een erezaak om de VS ertoe te bewegen deze Mexicaanse landverhuizers een legale status te verlenen. Ook hoopt Fox de Amerikaanse regering ervan te kunnen weerhouden een muur te bouwen langs de grens tussen beide landen. Die mogelijk honderden kilometers lange barrière moet Mexicaanse en andere immigranten weren.

De Canadese premier Harper tekende bezwaar aan tegen het voornemen van de regering in Washington om paspoorten te verlangen van Canadezen die de VS willen bezoeken. Nu is een rijbewijs voldoende om de grens over te steken.

Hoewel president Bush en zijn gastheer Vicente Fox elkaar goed liggen, liepen de spanningen tussen Mexico en de Verenigde Staten op na de aanslagen van 11 september 2001. President Fox liet bij herhaling doorschemeren dat zijn land in Washington amper weerklank vindt nu de Amerikanen louter oog hebben voor hun strijd tegen het internationale terrorisme. Mexico’s weigering om de oorlog in Irak te steunen kwam de betrekkingen al evenmin ten goede.