Minister Van der Hoeven (Onderwijs) wilde vasthouden aan de huidige veertig weken. Scholen zouden dan wel de mogelijkheid krijgen om daar twee weken vanaf te halen voor ander bezigheden dan lesgeven. Deze zouden gericht moeten zijn op de ontwikkeling van het onderwijs. Maar de regeringspartijen vreesden dat scholen dan massaal op het minimum van 38 weken lestijd zouden gaan zitten.Het onderwijs had graag gezien dat scholen meer de ruimte zouden krijgen bij de planning van de lessen en omarmden het meer flexibele voorstel van de minister. De verplichting om minimaal 39 weken les te geven, getuigt van weinig vertrouwen in de scholen, liet een aantal onderwijsorganisaties de Tweede Kamer deze week weten. Een minimum van 39 weken noemen de scholen niet uitvoerbaar.

De nieuwe regels voor de lesuren maakt deel uit van een andere opzet van de onderbouw van het voortgezet onderwijs waar de Tweede Kamer dinsdag mee instemde. Middelbare scholen kunnen komend schooljaar de veel bekritiseerde basisvorming al gaan inruilen voor de nieuwe onderbouw.

De basisvorming scheerde de leerlingen te veel over één kam en schreef te exact voor wat ze allemaal moesten leren. In de nieuwe onderbouw is het aantal kerndoelen, waarin staat wat leerlingen moeten kennen, sterk teruggebracht. Bovendien krijgen scholen veel meer vrijheid om zelf te bepalen hoe ze lesgeven. Dit is allemaal niet verplicht, scholen mogen ook vasthouden aan de basisvorming.