Bush: Leger nog jaren nodig in Irak
NEW YORK - „Onze troepen zullen nog jaren in Irak nodig zijn. Over hun terugtrekking zal een president ná mij beslissen samen met een toekomstige regering van Irak.”. Dat heeft president George Bush dinsdag tijdens een persconferentie in het Witte Huis in Washington gezegd.
De Amerikaanse president veegde daarmee alle oproepen van tafel om nog dit (verkiezings)jaar te beginnen met de terugtrekking van troepen uit Irak.Bush wordt geconfronteerd met alarmerend lage waarderingscijfers in de opiniepeilingen, waarbij de oorlog in Irak hét onderwerp van kritiek vormt. Meer dan 2300 Amerikanen zijn in Irak omgekomen sinds het begin van de invasie drie jaar geleden. Een meerderheid van de Amerikanen beschouwt deze invasie als een vergissing, denkt dat er in Irak binnenkort een burgeroorlog begint en vindt dat de regering vóór het eind van het jaar moet beginnen met het terugtrekken van troepen.
„Ik heb er vertrouwen in dat wij in Irak slagen. Wanneer ik dat niet dacht, zou ik onze troepen nu terugtrekken”, aldus Bush dinsdag in antwoord op een van de vele kritische vragen die hem gesteld werden. „Illusies, allemaal illusies”, aldus politiek analist Stephen Hess van het Brookings Research Instituut in Washington. „Bush denkt nog steeds dat hij iets te beslissen heeft, maar de oorlog in Irak of de burgeroorlog zo je wilt wordt in Irak beslist en niet meer in Washington.”
Bush ontkende dat er in Irak al een burgeroorlog aan de gang is, hoewel de Iraakse oud-premier Iyad Allawi enkele dagen geleden tegenover de BBC verklaarde dat er in zijn land wel degelijk sprake is van een burgeroorlog. „Burgeroorlog of niet; feit is dat je de huidige situatie drie jaar na de invasie moeilijk kunt verkopen als een succes”, aldus Hess. Hij wijst erop dat steeds meer Republikeinse politici zich van Bush distantiëren, omdat zij in dit verkiezingsjaar niet vereenzelvigd willen worden met het Irakbeleid van de president.
Bush besloot onlangs tot een propagandaoffensief om zijn beleid duidelijk te maken. Vraag is of hij daarmee steun verwerft of de situatie erger maakt. „President Bush houdt van duidelijke taal en dat is te prijzen. Maar je mag je afvragen of dat op dit moment erg verstandig is. Wat hij in feite woensdag zei is dat men een brede terugtrekking van Amerikaanse troepen nog voor járen kan vergeten; dat isoleert hem nog meer van de meerderheid van de bevolking, die niet begrijpt wat wij in Irak doen. En dat maakt het voor zijn partijgenoten in dit verkiezingsjaar moeilijker om ook de rest van het Republikeinse beleid te verdedigen”, aldus politicoloog Stephen Wayne van de Georgetown Universiteit in Washington dinsdag.