Door de afwezigheid van een groot aantal parlementariërs was er geen quorum om over het onderzoek te stemmen. Het omstreden onderzoek is uitgevoerd door een speciale commissie van het Italiaanse parlement die stelt dat de schutter, de Turk Mehmet Ali Agca, in opdracht van de Sovjet-Russische leider Leonid Breznjev de paus heeft vermoord omdat die met zijn steun aan het vrije Poolse vakverbond Solidariteit een gevaar vormde voor het Sovjetblok.Van de commissie waren woensdag slechts 19 leden aanwezig bij de stemming, terwijl er een minimum van 21 nodig was. De reden voor de afwezigheid van de parlementariërs is niet duidelijk. Een nieuwe stemming staat niet op de agenda.

Agca, die voor de aanslag werd veroordeeld en negentien jaar in een Italiaanse gevangenis zat, gaf de schuld in eerste instantie eveneens aan de Sovjets. Maar hij veranderde zo vaak zijn verhaal, dat het volgens de onderzoekers nooit duidelijk is geworden voor wie hij werkte. Agca is na zijn vrijlating uitgeleverd aan Turkije, waar hij tot 2010 een straf uitzit voor een eerder gepleegde moord.

Er is vaak gezegd dat Agca werd aangestuurd door de Bulgaarse geheime dienst, die hand- en spandiensten verleende aan de militaire inlichtingendienst van de Sovjet-Unie. Volgens commissievoorzitter Paolo Guzzanti is de Bulgaar Sergei Antonov, de voormalige manager van de Bulgaarse staatsluchtvaartmaatschappij in Rome, op de dag van de aanslag, 13 mei 1981, op het Sint-Pieterplein gefotografeerd.