Ernst Johannes Beker werd op 8 juli 1921 geboren. In 1946 werd hij hervormd predikant te Voorhout. Vervolgens stond hij in Workum (1951), Utrecht (1955) en Amsterdam (1963). In 1965 werd dr. Beker conrector van het Theologisch Seminarium Hydepark van de Nederlandse Hervormde Kerk. Van 1974 tot 1984 was hij kerkelijk hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam. Samen met J. M. Hasselaar schreef hij het vijfdelige werk ”Wegen en kruispunten in de dogmatiek”.De brand werd zondagmorgen ontdekt door de verpleegster die in het tuinhuisje sliep. Zij kon vanwege de sterke rookontwikkeling niet meer naar binnen. De bijna blinde hoogleraar en zijn bedlegerige vrouw waren niet in staat zichzelf in vrijheid te stellen.

De brandweer rukte rond 7.20 uur uit en gaf al snel het sein grote brand. De slachtoffers werden rond 12.15 uur geborgen.

De Utrechtse politie en de recherche konden pas gistermorgen beginnen met het onderzoek naar het ontstaan van de brand, omdat de temperaturen in de woning zondag nog te hoog waren en de woning onvoldoende veilig was om te betreden.

Op dit moment loopt het onderzoek nog steeds, meldde een woordvoerder van de politie vanmorgen desgevraagd. De oorzaak is nog niet bekend. Vermoed wordt dat de brand in de keuken op de benedenverdieping is begonnen. Voor de familie en directe betrokkenen is slachtofferhulp ingezet.