Dat stelde ds. M. van der Linden afgelopen zaterdag tijdens een minisymposium van ”Op weg met de ander” in Woudenberg. Op weg met de ander is een hervormde vereniging op gereformeerde grondslag van en voor mensen met een handicap. Afgelopen zaterdag hield de vereniging haar 25e jaarvergadering.Ds. Van der Linden, bestuurslid van de vereniging, vertelde hoe hij als ziekenhuispredikant in staat was om contact te leggen met patiënten, juist vanwege zijn handicap. „Een handicap is een beperking, maar het geeft je soms ook mogelijkheden om met mensen te spreken over het Evangelie”, aldus de emerituspredikant.

Hij noemde een voorbeeld van een patiënt die als gevolg van suikerziekte zijn been verloor. „Een andere predikant kon door de opstandigheid van deze man niet tot een gesprek komen, terwijl dat met mij wel lukte.”

Ds. J. Muller uit Wapenveld, die tijdens het minisymposium een lezing hield, vertelde van een blinde man in Ermelo die bezoekbroeder in zijn kerkelijke gemeente is. „Door zijn handicap heeft hij de gave om heel goed naar mensen te luisteren.”

Kernboodschap van het symposium was dat kerkelijke gemeenten mensen met een handicap moeten zien als volwaardige gemeenteleden. „Het uitgangspunt van samen leven is niet: „zorgen voor”, maar „samen zoeken naar””, zo stelde J. de Kluijver, beleidsmedewerker van het Protestants dienstencentrum in Arnhem tijdens zijn lezing op het symposium. Zelf was hij eens onaangenaam getroffen door de hulp van een koster, voorafgaand aan een kerkdienst. „Behulpzaam vroeg hij mij of hij mijn rolstoel de lichte helling moest opduwen bij de ingang van de kerk. Ik zei dat het niet nodig was, maar toch voelde ik even later zijn duwende hand. Had ik toen boos moeten worden?”

De Kluijver stelde aan het eind van zijn betoog dat veel gemeenten het „samen leven” te weinig in praktijk brengen. „Ze kiezen voor enkele lichte vormen van aanpassing en te weinig voor persoonlijke ontmoetingen”, aldus de spreker. Ds. Muller stelde dat een gemeente die „geen oog heeft voor het samen leven vanuit het geloof in Christus ernstig gehandicapt is.”