Met rentetarieven van bijna nul procent en een ruime voorziening van de geldmarkt wilde de centrale bank de economie oppeppen. Dat leidde tot deflatie, een aanhoudende daling van de prijzen in Japan. Nu de economie aantrekt en er weer sprake is van prijsstijgingen, haalt de centrale bank de monetaire teugels weer aan.De bank liet weten dat ze de rentetarieven voorlopig niet verandert, maar dat ze de banken minder ruim met geld zal bedelen. Later volgt „een geleidelijke aanpassing van de rente in het licht van de economische bedrijvigheid en de prijzen”, aldus een verklaring.

De bank verwacht dat de financiële markten door de beleidswijziging niet zullen worden verstoord. Ze zal haar nieuwe beleid erop richten dat de geldontwaarding niet boven de 2 procent uitkomt.

Het was al enige tijd duidelijk dat het monetaire beleid in Japan, de op een na grootste economie ter wereld, zou worden aangepast aan normale omstandigheden. De periode van deflatie, die ruim zeven jaar geeft geduurd, lijkt voorgoed voorbij te zijn.

In januari stegen de consumentenprijzen met 0,5 procent. Het was de derde maand achtereen dat er sprake was van een stijging. Bovendien was de stijging de grootste sinds maart 1998.

In de aanloop naar de beleidswijziging bleken de financiële markten in Japan nogal nerveus te zijn. De effectenbeurs van Tokio ging eerder deze week behoorlijk omlaag omdat aandelenbeleggers het niet zo hebben op hogere rente. Donderdag steeg de beurs echter ruim, met 2,6 procent. De koers van de yen ging iets naar beneden doordat hogere rentetarieven voorlopig uitblijven.