Nog in maart voorspelde bouwfonds Nationwide Building Society een stijging over 2002 van 10 procent. Als gevolg van de hoge prijzen komen starters op de huizenmarkt niet meer aan bod, met name in Zuidoost-Engeland. Een recent onderzoek voorspelt dat er nog wel een jaar overheen zal gaan voordat de rust op de woningmarkt terugkeert.

Daarmee neemt de vrees toe voor een herhaling van de problemen van begin jaren negentig. De huizenprijzen daalden toen scherp, zodat veel huiseigenaren plotseling zaten opgezadeld met een hypotheek die meer waard was dan het onderliggende bezit.

Accountantsbureau PricewaterhouseCoopers schat dat het onroerend goed in de hoofdstad Londen maar liefst 31 procent is overgewaardeerd,

„Vanwege de huidige economische omstandigheden, vooral door de hoge werkgelegenheid en lage hypotheken, blijft de huizenmarkt krap”, zei de econoom Alex Bannister tegen de omroep BBC. „De sterke groei van de afgelopen maanden is toe te schrijven aan een hoge mate van vertrouwen bij de consumenten en de verwachting dat de prijzen komende jaren verder stijgen.”

De Raad van hypotheekverstrekkers heeft de Bank of England (BoE) opgeroepen de rentetarieven te verhogen. Deze maatregel van de centrale bank moet een zachte landing mogelijk maken, zodat de huizenprijzen zich kunnen stabiliseren. Sinds de jaren zestig zijn de rentetarieven niet zo laag geweest. De BoE vergadert later deze week.

BoE-topman Sir Edward George scheen vorige week een renteverhoging uit te sluiten, nu de inflatie (1,8 procent) ruim onder het niveau ligt dat de regering als maximum hanteert (2,5 procent). Hoewel de centrale bank onafhankelijk van de regering opereert, moet deze rekening houden met de inflatierichtlijn van het ministerie van Financiën.