Voor het eerst in meer dan vijftien jaar is het aantal Noord-Koreaanse vluchtelingen dat veilig Zuid-Korea weet te bereiken, ten opzichte van het voorgaande jaar gedaald. Volgens het Zuid-Koreaanse ministerie van Hereniging wisten in 2005 in totaal 1387 Noord-Koreanen Zuid-Korea te bereiken. In 2004 was dit aantal nog 1894.Noord-Koreaanse vluchtelingen kunnen niet rechtstreeks de grens met Zuid-Korea oversteken. Daarvoor is deze te zwaar bewaakt. Aan de grens met China zijn meer mogelijkheden, maar ook die grens lijkt steeds moeilijker te passeren. Zo had Open Doors in 2005 grote moeite met het verspreiden van voedsel in Noord-Korea, schrijft zij in een persbericht. „Pas in januari van dit jaar -veel later dan gepland- kwam een grote hoeveelheid voedsel aan bij de contactpersonen.”

Noord-Koreaanse grensbeambten lijken bovendien steeds brutaler te worden. In november doodden ze vluchtelingen aan de Chinese kant van de grensrivier de Yalu. Volgens bronnen doen steeds minder mensen een poging de twee grensrivieren over te steken.

Gods oordeel
Noord-Korea’s ”Geliefde Leider” Kim Jong Il doet zijn uiterste best om zijn land in een isolement te houden. „Hij is erg beducht voor ideologieën uit het buitenland”, zegt Open Doorswoordvoerder Jenö Sebök. „Kim Jong Il is vooral bang voor het christendom. Zijn regime geeft christenen de schuld van de val van het communisme in Oost-Europa. Bovendien draait de voorlichting om christenen zwart te maken op volle toeren.”

Toch spreekt uit de brieven van christenen die Noord-Korea worden uitgesmokkeld, geen haat, aldus Sebök. Ze geloven dat Gods oordeel over de regering vlug zal komen. Onder de huidige omstandigheden houden ze zich echter vooral bezig met overleven. „De christenen voelen zich meer dan ooit een eenheid. Wie daartoe in staat is, helpt de armen. Er wordt extra gezorgd voor kinderen en ouderen.”

tussenkop (u16(Training

Ook dit jaar gaat Open Doors door met haar werk voor Noord-Koreanen, zo meldt zij in het persbericht. Een kleine groep christenen krijgt training. Zij reizen met enige regelmaat heen en weer tussen China en Noord-Korea, wat levensgevaarlijk is. „Als ze gepakt worden, worden ze dagenlang gemarteld. Als ze dat overleven, komen ze terecht in een zwaar strafkamp. Ze hebben onze voortdurende gebeden nodig om de grens veilig te kunnen passeren en van plaats naar plaats te reizen.”

Kort voor de winter inviel slaagde Open Doors erin belangrijke materialen te verspreiden in Noord-Korea. Ook het aantal radio’s dat in Noord-Korea werd verspreid, nam flink toe. Onder het dictatoriale regime van Kim Jong Il is het de bevolking slechts toegestaan naar de staatsradio te luisteren. „Met de Open Doorsradio’s kunnen (christelijke) uitzendingen uit het buitenland worden ontvangen.”
Honger

De organisatie verwacht dat het aantal mensen dat erin slaagt Noord-Korea te ontvluchten dit jaar verder zal dalen. Tegelijkertijd zou het volgens haar wel eens zo kunnen zijn dat meer Noord-Koreanen het gaan proberen. Vorig jaar was de oogst goed in het land. Noord-Korea besloot het centrale voedseldistributiesysteem weer op te starten. Per 1 oktober kreeg iedere inwoner met werk elke vijftien dagen 7 kilo rijst. Na een paar weken hield dit echter al weer op. De voedselprijzen zijn weer de lucht ingeschoten en gewone burgers lijden nog steeds honger. „Noord-Koreaanse burgers storen zich daardoor steeds meer aan de overheid en velen zijn niet meer zo gehoorzaam als vroeger.” Hoge partijleden maken van hun privileges gebruik om buitenlandse valuta te verzamelen en hun kinderen naar buitenlandse universiteiten te sturen. „Dat is niet alleen voor het betere onderwijs”, aldus Sebök. „Als je een kind in het buitenland hebt, kun je gemakkelijker weg als er een nationaal noodgeval plaatsvindt.”