„Geen enkele inbreuk op het vertrouwen van het publiek wordt getolereerd”, aldus Bush in een radiotoespraak. Hij wil met nieuwe wetten en regels het vertrouwen in de integriteit van het bedrijfsleven herstellen.

Bush reageert met zijn toespraak op de diverse boekhoudschandalen die de afgelopen weken zijn onthuld. Na Enron volgden nog enkele andere bedrijven, met deze week WorldCom als grote klapper. Het bedrijf boekte bijna 4 miljard dollar aan kosten als investering, met een gunstig effect op de winst. Vrijdag bleek kopieermachinefabrikant Xerox de afgelopen jaren de omzet met 2 miljard te hebben opgepompt.

Bush benadrukte dat de schuldigen hard zullen worden aangepakt met boetes en gevangenisstraffen. Om erger te voorkomen stelde hij zaterdag voor dat de topmannen die zich aan de malversaties schuldig maken nooit meer een soortgelijke positie zouden mogen bekleden. Bazen van bedrijven die handelen in het eigen aandeel zouden dat binnen twee dagen moeten melden, dat is nu een jaar.

Senator P. Sarbanes, voorzitter van de bankencommissie van de Senaat, brak zaterdag eveneens op de radio een lans voor een voorstel van zijn hand. De Democraat benadrukte dat haast geboden was bij de invoering van nieuwe regels. „We hebben te maken met een crisis die het vertrouwen van het publiek in de financiële markten ondermijnt en een reeële bedreiging vormt voor de economische gezondheid”, aldus Sarbanes.

De plannen van de senaatscommissie grijpen sterker in dan een soortgelijk plan van het Republikeins gestemde Huis van Afgevaardigden. De kern daarvan ligt in een toezichthouder onder supervisie van beurstoezichthouder SEC. Beide wetsvoorstellen worden nog in het Congres besproken en mogelijk op een lijn gebracht. Republikeinen voeren van oudsher een meer liberaal, bedrijfsvriendelijk beleid. De boekhoudschandalen dwingen Bush en de zijnen echter tot ingrijpen.