Cornelis Bouma werd geboren op 6 september 1948 te Duurswoude (Fr.). Hij studeerde theologie te Kampen, waar hij zich specialiseerde in de islamologie. In 1980 werd hij benoemd tot staflid van het Henry Martyn Institute of Islamic Studies te Hyderabat (India). Voor deze functie werd hem in 1982 en in 1983 een visum geweigerd. Daarop verleende hij parttime hulpdiensten in de gereformeerde kerk te Ameide (1982) en in 1982 werd hij gereformeerd predikant voor de missionaire dienst met als functie staflid van het Christian Study Centre te Rawalpindi, Pakistan. Vanaf 1990 was hij predikant te Arnhem.