In 2003 groeide het spaarsaldo nog met 16,0 miljard euro. Dat heeft het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) vrijdag bekendgemaakt. Eind vorig jaar hadden alle huishoudens samen een slordige 211 miljard euro als spaartegoed. Een jaar eerder was dat ongeveer 202 miljard en op het einde van 2003 185 miljard.Het CBS signaleerde een jaar geleden al dat huishoudens minder zijn gaan sparen. Sinds het kort na de eeuwwisseling slechter gaat met de economie, houden mensen aan het eind van de maand minder over om opzij te zetten.

Ook volgens economen N. Klene van ABN AMRO en A. Hogenblik van de Rabobank hebben mensen eenvoudigweg minder geld om te sparen. Hogenblik stelt dat veel mensen ondanks een daling van het besteedbaar inkomen, toch hun uitgavenpatroon op peil hebben gehouden. Volgens Klene zijn huishoudens vooral in de tweede helft van vorig jaar zelfs meer gaan besteden.

Door de maatregelen van het kabinet om de koopkracht te vergroten verwacht Rabobankeconoom Hogenblik dat mensen dit jaar weer meer zullen gaan sparen. Zij spreekt van een „voorzichtig herstel.” Klene van ABN AMRO ziet echter te weinig grond voor een voorspelling. Het is volgens hem moeilijk te zeggen welk deel van het extra inkomen zal worden gebruikt voor meer bestedingen.