Dit heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie dinsdagavond verklaard.Het is voor het eerst dat Defensie een schietincident meldt van de special forces. De ongeveer 150 commando’s van de landmacht en mariniers zijn sinds medio vorig jaar gestationeerd in het zuiden van Afghanistan.

Ze zijn daar in het kader van de operatie Enduring Freedom, de door de Amerikanen geleide internationale jacht op terroristen. De Nederlanders controleren een groot gebied ten zuiden van de stad Kandahar. In april stopt de missie.

De Afghaanse gewonden zijn opgenomen in een ziekenhuis in Kandahar. Na het vuurgevecht troffen de commando’s een grote hoeveelheid wapens, munitie en drugs aan. Deze worden aan de Afghaanse autoriteiten overgedragen.

Het incident gebeurde bij het invallen van de duisternis toen een verdacht voertuig afreed op een zwaarbewapende patrouille van de special forces. De patrouille probeerde het voertuig te waarschuwen met lichtsignalen en lichtkogels. Toen de bestuurder van het voertuig niet reageerde, loste de patrouille waarschuwingsschoten.

Daarop wijzigde het voertuig van richting en werd vanuit de auto met automatische wapens gericht op de Nederlandse commando’s geschoten. Hierop ontstond een vuurgevecht en werd het voertuig tot stoppen gedwongen.

Het ministerie van Defensie wilde niet ingaan op de vraag wat er gebeurt met de twee gewonde inzittenden van het voertuig. Wel wordt de Tweede Kamer op korte termijn nader geïnformeerd over het incident.

Het lot van de gevangenen ligt politiek gevoelig, omdat de Nederlandse commando’s nauw samenwerken met de Amerikanen. De wijze waarop zij met krijgsgevangenen omgaan, is omstreden.

De Nederlandse commando’s en mariniers worden ondersteund door Chinooktransporthelikopters. De manschappen richten zich vooral op verkenningen en het vergaren van inlichtingen.

Hoewel de operatie werd beschouwd als een van de gevaarlijkste van de afgelopen jaren, bleef het in het gebied tot nu toe opvallend rustig en konden de militairen zich ook bezighouden met het slaan van waterputten en het bouwen van een school.

In het noorden van Afghanistan ontsnapten Nederlandse militairen maandag aan een aanslag. Een Afghaan waarschuwde voor een explosief dat langs de weg was verborgen. Deze militairen behoren tot ISAF, de NAVO-vredesmissie in Afghanistan.