In de brief doet de bewindsman mede namens minister Brinkhorst van Economische Zaken het pakket afspraken, maatregelen en voorwaarden uit de doeken op grond waarvan de centrale langer kan openblijven. Aanvankelijk moest Borssele in 2013 dicht.Het kabinet besloot kort voor de kerst nog dat de kerncentrale in principe langer kan blijven functioneren. Van Geel wilde eerst „nog wat details" regelen voor hij het nieuws naar buiten bracht.

Onderdeel van de afspraken is dat Borssele „zich moet kunnen meten met de beste" en tot de 25 procent veiligste kerncentrales in de westerse wereld blijft behoren. Daarom zal er elke vijf jaar vergelijkend onderzoek worden gedaan. Het Rijk, exploitant EPZ en de aandeelhouders Delta en Essent vormen daartoe een commissie.

De partijen investeren verder elk 250 miljoen euro in schonere energie en milieu. Delta en Essent steken maximaal 50 miljoen in een ’innovatiefonds’ dat de ontwikkeling van schone energie door andere partijen financiert.

Volgens Van Geel verkeert Borssele, dat uit 1973 dateert, met een verwachte levensduur van dertig jaar, „in een goede technische staat".

Als het kabinet op eigen houtje in 2013 de centrale had gesloten, had dat de Staat kunnen komen te staan op een schadeclaim van „enkele honderden miljoenen tot ruim 1 miljard euro". EPZ kan bogen op een onbeperkte vergunning. Dat is met dit zogenoemde convenant niet meer het geval. Eind 2033 is nu de sluitingsdatum, „tenzij uit veiligheidsoverwegingen" buitenwerkingstelling eerder geboden is.

De duurzame investeringen richten zich op een reductie van de uitstoot van het broeikasgas CO2 van 1,4 miljoen ton per jaar. Van Geel wil dat bereiken via energiebesparing, ondergrondse opslag van CO2 en ontwikkeling van nieuwe energiebronnen, zoals biobrandstoffen, waarvoor stro of andere plantaardige grondstoffen worden gebruikt.

Extra speeltijd Borssele eindigt uiterlijk 2033

Over het sluitingsjaar van kerncentrale Borssele is lang en veelvuldig gesteggeld in Den Haag: 2003, 2007 en 2013 zijn al genoemd als eindstation. Wat staatssecretaris Van Geel (Milieu) betreft eindigt deze discussie nu met het besluit om de centrale uiterlijk eind 2033 te sluiten. Een overzicht van een kerncentrale die steeds weer extra speeltijd krijgt:

1973: De kerncentrale in Borssele gaat open. De verwachte levensduur is dertig jaar, tot 2003.

1987: Na de ramp in Tsjernobyl (26 april 1986) licht een team van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) de centrale kritisch door en beschrijft een lijst met gebreken.

1991: De exploitant, de Elektriciteits Productiemaatschappij Zuid–Nederland (EPZ), krijgt toestemming van de SEP (Samenwerkende Elektriciteits Producenten) om 400 miljoen gulden te investeren in een aantal wijzigingen.

1993: De SEP–aandeelhouders gaan akkoord. Om investeringen in de modernisering terug te kunnen verdienen, moet de centrale volgens berekeningen wat langer – tot 2007 – open blijven.

1994: De Tweede Kamer besluit met krappe meerderheid om de kerncentrale toch op 31 december 2003 te sluiten.

1997: Ondanks verzet van onder meer EPZ kondigt D66–minister Wijers van Economische Zaken aan dat hij de procedure om de kerncentrale voor 2004 te sluiten, doorzet.

2000: De Raad van State beslist dat de sluiting verkeerd is aangepakt en dat de kerncentrale mag openblijven. Het kabinet zet opnieuw een procedure in werking om te bereiken dat Borssele in 2004 sluit.

2002: Het eerste kabinet–Balkenende bepaalt dat Borssele langer open mag blijven. De rechtbank oordeelt later dat de Staat nooit geldige afspraken heeft gemaakt met de exploitant van de kerncentrale over de sluiting in 2004.

2003: In het regeerakkoord van het tweede kabinet–Balkenende spreken CDA, VVD en D66 af dat Borssele open kan blijven tot 2013.

2005: Staatssecretaris Van Geel (Milieu) stelt tegen de zin van regeringspartij D66 de afspraak in het regeerakkoord ter discussie en zinspeelt op opstelling van de kerncentrale onder voorwaarden na 2013.

2006: Van Geel stelt de Tweede Kamer voor Borssele tot uiterlijk eind 2033 open te houden. Wanneer de veiligheid in het geding komt, kan tussentijds worden besloten om de centrale alsnog te sluiten.