In de Black Hawk bevonden zich acht passagiers en vier bemanningsleden. Dat maakte de Amerikaanse militaire macht in Irak zondag bekend.Het incident had zaterdagavond kort voor middernacht plaats, 12 kilometer oostelijk van de stad Tal Afar. Het weer in de regio was extreem slecht op dat moment. De strijdkrachten onderzoeken het incident. Een reddingsoperatie werd onmiddellijk op touw gezet, maar Amerikaanse militairen vonden het neergestorte toestel pas zondag rond het middaguur.

Het is het ergste incident in zijn soort in Irak sinds januari vorig jaar. Toen stortte een Amerikaanse helikopter neer in de woestijn in het westen van het land, dichtbij de grens met Jordanië. Daarbij kwamen 31 militairen om het leven. Opstandelingen nemen geregeld helikopters onder vuur, maar de meeste crashes met helikopters waren ongelukken.

Eerder op de dag maakten de Amerikanen bekend in het weekeinde vijf mariniers te hebben verloren rond Fallujah in de opstandige provincie Anbar. Ze sneuvelden bij verschillende incidenten. Drie kwamen om tijdens gevechtsoperaties tegen de vijand, aldus een verklaring van het leger. De twee andere mariniers werden gedood toen bommen langs de weg ontploften.

Amerikaanse militairen hebben intussen het hoofdkantoor van de invloedrijke soennitische Vereniging van Moslim Geleerden bestormd. Ze arresteerden zes mensen in wat als een „antiterreuroperatie" werd omschreven. Getuigen meldden dat soldaten abseilden uit helikopters terwijl op hetzelfde moment troepen op de grond het Umm Al Qora–moskeecomplex in het westen van Bagdad binnenstormden.

Volgens woordvoerder luitenant–kolonel Barry Johnson volgde de inval op een tip over „aanzienlijke aan terreur gerelateerde activiteiten" die in de moskee zouden plaatsvinden. Kantoren in het complex werden doorzocht en deuren uit hun sponningen geblazen. Volgens Johnson had de operatie zondagmorgen vroeg plaats om het risico voor burgers zo veel mogelijk te beperken.

De 52–jarige Franse ingenieur Bernard Planche, die vijf weken geleden was ontvoerd, is zaterdag vrijgelaten. Volgens de Franse minister Philippe Douste–Blazy is Planche inmiddels overgedragen aan de Franse ambassade en keert hij spoedig terug naar Frankrijk.