Het Maltese schip Sachem Pandora was op weg van Sfax (Tunesië) naar Vlissingen maar moet de reis vrijdag onderbreken voor het onderzoek van de Franse justitie in Cherbourg. Die onderzoekt de toedracht van de ondergang van een veertien meter lange houten vissersboot, De Kleine Familie.Vijf van de zes vissers op de boot zijn vermist en hebben het ongeluk waarschijnlijk niet overleefd. De mannen zouden het in water van circa 10 graden niet langer dan zes uren kunnen uithouden.

Aangenomen wordt dat de uit 1968 daterende vissersboot in aanvaring is gekomen met een groter schip dat in de buurt voer. De 117 meter lange Sachem Pandora geldt daarom als verdachte, maar het is niet het enige schip dat in de zone circa 45 kilometer van de Bretonse noordkust voer toen het ongeluk gebeurde.