De plechtigheid werd gehouden ter nagedachtenis aan de nieuwjaarsbrand in café De Hemel, precies vijf jaar geleden, waarbij veertien jongeren omkwamen. Onder de bezoekers waren familie van de slachtoffers, burgemeester en wethouders van Volendam, maar ook leden van de brandweer.Burgemeester W. van Beek van Volendam hield een toespraak, waarin hij onder meer de kracht van zijn gemeente roemde. „Veertien levens werden weggerukt, honderden jongeren raakten gewond. Het was een jaar dat begon met grote beloften, maar omsloeg in een ramp.”

Ook nazorgpastoor J. Noë zei een paar woorden. Hij is inmiddels gestopt met nazorg, maar bezoekt af en toe nog familie van de slachtoffers. De pastoor zei grote bewondering te hebben voor de manier waarop de Volendammers het gevecht om na de ramp weer overeind te komen zijn aangegaan. „U moet over grote krachten beschikken.”

Pastoor J. Berkhout, die in de eerste weken na de ramp het aanspreekpunt voor iedereen was, gaf een korte beschrijving van wat er die nacht gebeurde, waarbij hij sprak van angstig geschreeuw van jongeren in doodsnood die weg probeerden te komen, maar niet weg kwamen.

„Even later gingen in heel Volendam mobiele telefoons af. „De Hemel brandt”, was de boodschap. Ouders kwamen naar de dijk, op zoek naar hun kinderen. Als ze ze vonden, was de vreugde groot, maar er waren ook ouders die hun kinderen daar niet vonden. Ze belden naar ziekenhuizen, waarvan ze uiteindelijk hoorden waar hun kind was. Maar er waren ook ouders die hoorden dat hun kinderen stervende waren.”

Na de dienst hebben de nabestaanden bloemen gelegd op de graven van de omgekomen jongeren op de nabijgelegen begraafplaats en symbolisch veertien duiven losgelaten.