„Waarom 800 kilometer met de caravan naar Oostenrijk rijden? Je hebt hier ook volop sfeer en gezelligheid. En dat voor een fractie van de kosten van een wintersportvakantie”, zegt Bob Groos (64) uit Driehuis. Samen met zijn vriendin en dochter Mirte (18) vermaakt hij zich prima. De verwarming heeft het weliswaar begeven, maar daar maken de Noord-Hollanders geen punt van. „Je moet het leven nemen zoals het zich aandient”, zegt hij enthousiast. Gestoken in een badjas baant hij zich vervolgens door de sneeuw een weg naar de sanitaire ruimte.Eigenaar E. Bomers van camping Marveld glimlacht. „Ja, dat zijn de echte winterharde kampeerders. Maar we hebben ook gasten die voor luxe gaan. Die komen hier aanrijden in een dure terreinwagen en luxe caravan met alles erop en eraan.”

Drie jaar geleden begon hij met winterarrangementen. „Ik zag al die tientallen caravans op de snelweg richting Oostenrijk rijden. Veel Nederlanders gaan erheen voor de sfeer. Ik dacht: dat moet hier ook kunnen. De Achterhoek heeft een soortgelijke Gemütlichkeit en idyllische ambiance als Oostenrijk. We zitten dit jaar helemaal volgeboekt”, grijnst Bomers.

Ook camping De Roompot in Kamperland, provincie Zeeland, speelt in op het winterkamperen. „Met ruim 200 caravans zitten we bijna vol. We hebben speciale dineraanbiedingen en animatieprogramma’s voor de kinderen”, zegt woordvoerster Sabrine Soares.

„Het zijn vooral ouderen en jonge gezinnen die naar De Roompot komen. Aan het strand bakken kan natuurlijk niet, maar er is voldoende vertier. Wie een rondleiding wil maken bij de Deltawerken en Neeltje Jans kan dat doen tegen een speciaal tarief. De Duitse caravangasten laten het een beetje afweten. Die zijn rond de feestdagen toch liever in eigen land.”

De Roompot lokt de gasten met gratis kamperen, camping Marveld biedt de caravanbezitters een korting. Bovendien krijgt iedere gast er bij aankomst een versierde kerstboom en entreekaartje voor het subtropisch zwemparadijs cadeau. Beide recreatiecentra verhuren ook bungalows en beschikken over faciliteiten als zwembaden, restaurants en bowlingbanen. De winterkampeerders zijn een welkome aanvulling op de bungalowverhuur.

Bart en Ingrid Schrauwer uit het Brabantse Kruisland staan met de kinderen Koen (14) en Tim (12) voor het tweede jaar in Groenlo. „Het Duitse Winterberg was ook leuk, maar zo’n eind rijden. De kinderen waren vorig jaar zo enthousiast dat ze het liefst weer naar de Achterhoek gaan. Dan maar niet skiën.” De twee jongens voetballen iets verderop in de sneeuw. „Heel gaaf hier. Dit jaar is er zelfs een ijsbaantje”, vertellen ze. De familie Schrauwer heeft het allemaal piekfijn voor elkaar. In de caravan is het behaaglijk warm. En met de dubbele beglazing en warmwaterboiler mag het kwik nog wel verder dalen.

Op camping De Schatberg in het Limburgse Sevenum staan ook winterkampeerders. „Op dit moment een tiental. Er zijn vanmorgen enkele caravans vertrokken die hier de Kerst hebben doorgebracht. Vandaag komen er nieuwe gasten die bij ons de jaarwisseling vieren”, vertelt Ernie Hekking. „Het is hier erg kleinschalig. We hebben een verwarmde sanitaire ruimte voor onze gasten, maar verder niet veel poespas. Het is moeilijk te peilen hoeveel winterkampeerders we kunnen verwachten. Het komt voor dat er zich plotseling een hele groep meldt. Sneeuw kan een reden zijn voor extra toeloop, maar je hebt ook mensen die het dan voor gezien houden.”

Bij camping Marveld kan het winterkamperen niet meer stuk. De 300 vierkante meter grote kunstijsbaan blijft er tot begin maart liggen. Bomers: „Je moet je gasten sfeer bieden. Het kan vandaag met een laagje verse sneeuw niet op. En wie weet houden we volgend jaar wel wat kunstsneeuw achter de hand.”