Aan de diesels komt dan wel een extra prijskaartje te hangen van ongeveer 390 euro, aldus vicevoorzitter Günter Verheugen van de Europese Commissie woensdag bij de presentatie.Diesels met de nieuwe zogeheten euro–5 normen mogen 80 procent minder stofdeeltjes uitstoten dan in de huidige euro–4. Ze mogen bovendien 20 procent minder NOx uitstoten; voor bezninewagens is dat 25 procent minder.

„Dit is een drastische en belangrijke stap om Europa schoner te maken", zei Verheugen. Hij stelde dat de eisen technisch haalbaar zijn. Europa heeft volgens hem een voorlopersfunctie in de wereld met deze eisen. „Veel andere landen kijken naar ons".

De Europese Commissie pakt direct ook de suv’s aan. De omvangrijke personenwagens worden nu veelal beschouwd als bedrijfswagens, waardoor ze meer vuile lucht mogen uitstoten. „Die speciale regeling wordt afgeschaft", zei Verheugen.

De nieuwe normen zijn onderdeel van een tienjarenplan voor de Europese autoindustrie, dat twee weken geleden is gepresenteerd. Een van de onderdelen daarvan is ook dat auto’s overdag standaard hun licht aan moeten hebben. De afspraken zijn gemaakt in een werkgroep Cars21, met Europese politici, belangengroepen en de industrie.

Een woordvoerster van staatssecretaris Van Geel (Milieu) reageerde in een eerste reactie positief. „Op het eerste gezicht past dit in het Nederlandse beleid voor schone lucht".

Het Europees Parlementslid Corbey (PvdA), specialiste in luchtkwaliteiten autoverkeer, vindt het voorstel niet ver genoeg gaan. Ze had liever een strengere norm gehad tegen de roetdeeltjes. Ze mist ook normen voor CO2–uitstoot en plannen voor de volgende generatie schone motoren, de euro–6.

„Beter zou ook zijn als de norm geldt voor alle nieuwe wagens in plaats van nieuwe modellen" aldus Corbey. „Nu kunnen nog jarenlang milieuonvriendelijke wagens van oude modellen op de markt komen".