Verkiezingen in Irak verlopen rustig
BAGDAD (ANP/AFP) – In Irak is de bevolking donderdag in veel steden massaal naar de stembus gegaan om gebruik te maken van de mogelijkheid haar eigen parlement te kiezen. Ook vrouwen met kinderen op de arm en mensen in rolstoelen brachten hun stem uit. Afgezien van enkele kleine incidenten was het donderdag vrij rustig.
Zelfs in Fallujah, de stad ten noorden van Bagdad waar vorig jaar nog hevig werd gevochten tussen Amerikaanse troepen en opstandelingen, gingen de kiesgerechtigden massaal naar de stembus.Onder het toeziend oog van de politie, die sterk vertegenwoordigd was, gingen hele gezinnen naar de stemlokalen. „Ik wil stemmen op degene die ik goed ken en op ware Irakezen", aldus een man in een rolstoel. „De inwoners van Fallujah gaan zelfs kruipend naar de stembus als het nodig is", aldus een 30–jarige inwoner.
Ook in Bagdad, waar eerder op de dag enkele explosies werden gehoord, was het betrekkelijk rustig dankzij de scherpe veiligheidsmaatregelen die zijn genomen. „Er zijn geen terroristen, behalve de Amerikanen en de troepen die ons land bezet houden", aldus een 60–jarige inwoner. Hij voegde eraan toe dat „het een dag is van overwinning, onafhankelijkheid en vrijheid".
In de sjiitische sloppenwijk Saddam–Stad stonden lange rijen mensen, vrouwen en mannen gescheiden, te wachten om hun stem te mogen uitbrengen. Veel mensen zeiden hier te stemmen op de Verenigde Iraakse Alliantie (UIA), de belangrijkste sjiitische coalitie.
Om aanslagen te voorkomen, gold voor donderdag een rijverbod voor auto’s en heeft de politie talrijke wegblokkades opgericht. Ook zijn de grenzen al drie dagen dicht om te voorkomen dat opstandelingen uit naburige landen de verkiezingen verstoren. Door het rijverbod moesten veel mensen lopend lange afstanden afleggen om hun stem te kunnen uitbrengen.
Er zijn weinig berichten over onvolkomenheden. Wel ontbraken in enkele stembureaus in Fallujah stembussen of stembiljetten en bleek de naam van de kiezers niet altijd op de kieslijsten te staan. Maar over het algemeen lijken de verkiezingen goed te zijn verlopen. „De deelname is sterk en de veiligheidssituatie is stabiel", aldus een lokale regeringsfunctionaris.
De Iraakse leiders reageerden opgetogen over de vrije parlementsverkiezingen. „Het is een nationaal feest voor alle Irakezen", aldus president Jalal Talabani, die zelf al vroeg zijn stem had uitgebracht.