De genereuze schenker heeft tijdens zijn leven over de hele wereld gereisd en overal treinmodellen gekocht.„We waren al het museum met de grootste collectie van Europa maar ik denk dat we door de gift de grootste ter wereld zijn geworden”, aldus voorzitter Max Kooijmans van het museumbestuur woensdag.

De erfenis betekent voor het museum zowel verdieping als verbreding van de collectie. „Voor het samenstellen van thematentoonstellingen kunnen we jaren vooruit. En we hebben nu vooral modellen uit Nederland en omringende landen, maar de modellen van Kuipers komen van over de hele wereld”, vertelt Kooijmans.

De collectie bestaat uit 600 locomotieven, 1400 rijtuigen, 50 huisje en 50 andere attributen.

Kuipers heeft in zijn testament geen eisen gesteld over het gebruik van de modellen. „Het enige is dat de modellen niet bij elkaar hoeven staan. De mindere modellen mogen worden gebruikt door kinderen om te leren spelen met treinen”, zegt de voorzitter.

Kuipers is slechts 54 jaar geworden en had geen partner en kinderen. Volgens Kooijmans is de gever uit Flevoland in 2001 bij de viering van het 25-jarig jubileum van modelbouwer Philotrain in het museum in Sneek geweest. „Hij was toen erg onder de indruk van het museum”, weet Kooijmans te vertellen.