Kerkleden worden aangemoedigd om de kerstdagen zo veel mogelijk in hun gezin door te brengen, zo meldde de Britse krant de Daily Telegraph donderdag. Behoudende evangelicalen hebben verontwaardigd gereageerd op het besluit. „Hier is nu de consumentenmentaliteit aan het werk”, stelt David Wells, hoogleraar geschiedenis en theologie in Massachusetts. Als alternatief bieden de kerken verschillende diensten aan in de aanloop naar 25 december.Gene Appel, woordvoerder van de Willow Creek Community Church, een van de zes grootste kerken in de VS (met zo’n 22.000 bezoekers per dienst), erkent dat het besluit „op het eerste gezicht vreemd lijkt.” Maar, zegt hij, „wij zien het niet zo dat wij nu geen kerk hebben met Kerst. Wij beschouwen dit als decentralisatie van de kerk met Kerst: honderdduizenden ervaren het kerstfeest nu rond de kerstboom.” Met Kerst kerkdiensten beleggen zou „niet het meest effectieve gebruik van staf en vrijwilligers zijn”, aldus de woordvoerder.

Ook megakerken in de staten Kentucky, Texas, Georgia en Michigan blijven op 25 december gesloten. „Wij menen dat Kerst nu precies een moment is dat moet worden doorgebracht met het gezin”, aldus Kris McNeil van de Mars Hill Bible Church in de staat Michigan.

Een woordvoerder van de Southland Christian Church, vlak bij Chicago, gaf aan dat voor een gemiddelde dienst op zondag (met 8000 bezoekers) ten minste 500 vrijwilligers nodig zijn, plus de staf. Veel vrijwilligers brengen de kerstdagen echter liever met hun familie door, zo zei hij.