Blair is momenteel voorzitter van de EU en moet de 25 landen eind volgende week op één lijn zien te krijgen over de nieuwe meerjarenbegroting van de Unie.Balkenende en Zalm gingen bij Blair op bezoek in diens ambtswoning, op Downingstreet 10 in Londen. „De ontmoeting duurde vijf kwartier en was constructief”, aldus de woordvoerder van Balkenende. „De premier heeft de Nederlandse positie nog eens onderlijnd.”

Die positie houdt in dat Nederland niet tevreden is met het jongste voorstel van de Britten, waarin Nederland 700 miljoen euro per jaar gaat besparen op de bijdrage aan de EU. Balkenende eist een besparing van 1 miljard euro per jaar. Nederland is per hoofd van de bevolking de grootste nettobetaler aan de EU met een bijdrage van 180 euro per persoon in 2004.