De Palestijnse president Mahmud Abbas bood de paus tijdens hun ontmoeting afgelopen weekwisseling het ereburgerschap aan. Volgens de leden van de Palestijnse delegatie heeft de paus de eretitel aanvaard.Met de actie Open Stad wil Bethlehem de aandacht vestigen op de woon- en leefomstandigheden in de plaats. Bij de stad wordt een 8 meter hoge veiligheidsmuur gebouwd die Israël tegen aanslagen moet beschermen. Volgens de inwoners heeft Bethlehem daardoor steeds meer weg van een gevangenis.

Bij de actie Open Stad worden alle pelgrims en toeristen ertoe opgeroepen om bij hun bezoek aan Israël ten minste heel even Bethlehem te bezoeken en zo mogelijk die stad als uitvalsbasis te kiezen voor hun bezoek aan de regio.